ジャニーズタレントとしてソロで活躍する中山優馬は、以前はNYCとしてHey!Say!JUMPの山田涼介と知念侑李と活動していました。その頃には紅白歌合戦にもトップバッターで出演するなど、かなり目立った活躍をしていました。中山優馬主演の映画やドラマもあり、グループには所属していないけど知名度のある、珍しいタイプのジャニーズタレントでした。
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しかし最近は昔ほどのメディアへの露出はなく、ジャニーズが好きな人でなければあまり知らないという人も多いです。そんな中山優馬ですが、実は芸能界に本物の兄弟がおり、その兄弟もかなり有名になっています。それは姉の山田菜々で、彼女はNMB48の1期メンバー、さらに初代リーダーとして活動していました。ちなみに今は関西のローカル番組などを中心に主演しており、NMBを卒業したメンバーの中ではコンスタントに仕事をしている方です。NMBが発足された頃にはトップ5に入る人気で、山本彩や渡辺美優紀と並ぶ人気でした。
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しかしなぜ中山優馬と山田菜々は苗字が違うのかというと、ジャニーズタレントと兄弟というのはあまりバレたくないことだからです。ジャニーズタレントの兄弟や家族として芸能活動をする際に苗字を変える人は多く、ジャニーズ事務所ではない事務所のタレントが、ジャニーズタレントと関わりがあるというのは良いイメージではないようです。そこまで気にする必要はないような気がしますが、天下のジャニーズのいうことなので、仕方なく従ったというところもあるかもしれません。
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苗字を違うものに変えるのであればもう少し芸能人らしい派手な苗字にしたらいいのに、と思いますがもしかするとそのあたりにも決まりがあるのかもしれませ。ちなみに山田菜々は実はNMBに入る前にもアイドルの活動をしており、モーニング娘。などが所属しているハロープロジェクト関西でアイドルグループに入っていました。その時はまだ中山優馬が芸能活動を始めていなかったこともあり、本名の中山菜々として活動していました。ハロープロジェクトといっても関西だけでの活動だったので、そこまで有名だったわけではありませんが、知る人ぞ知るアイドルという感じでした。
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その後に中山優馬がジャニーズに入ってからNMBに加入したので、苗字を山田にしたのでしょう。実の苗字で活動したいところですが、仕方のない理由なのかもしれません。ちなみに2人にはさらに下に妹がおり、その妹もNMBに加入しています。名前は山田寿々で、山田菜々が卒業してからNMBに入りました。寿々さんに関しても本名は中山と思われますが、菜々さんと同じく山田で統一をしています。お姉さんが元NMBの人気メンバーかつリーダーとなると、それによって興味を持ってもらえることもあるので、そのあたりを最大限活かしているのでしょう。ちなみに山田寿々はどちらかというと男性っぽい顔立ちで、山田菜々より中山優馬に似ていると話題です。アイドルとして活動するなら、山田菜々に似ていた方が人気は出やすいので少し残念です。
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これだけ徹底をしているものの、やはり顔が似ていたり、インタビューの内容などで兄弟であるということは比較的すぐにファンにバレました。現在はお互い兄弟がいることをあまり隠していないので、そういった兄弟を感じさせるようなことも普通に話しています。それがサービストークのようにもなっています。それだけアイドルの業界は狭い、ということなのかもしれません。中山優馬と山田菜々のように違う苗字で活動している兄弟というのは意外とたくさんいます。私たちが気づいていないだけで、実は兄弟なのにそれを隠し通しているという人たちもいるかもしれないです。