ＦＩＦＡランキング２４位の日本は、史上初の８強を懸けて、決勝トーナメント第１戦で同１２位のクロアチアと対戦し、１―１で今大会初の延長戦の末にＰＫ戦に突入したが、３人が失敗しＰＫ戦１―３で敗退しました。
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日本は決勝トーナメント1回戦でクロアチアに敗れましたが、それでも16強入りしたことで賞金1300万ドル（約18億2000万円）を手にしました。初の8強に進むことができていたのなら、1700万ドル（約23億8000万円）でした。
今大会の賞金総額は史上最多の4億4000万ドル（約616億円）で優勝国は4200万ドル（約58億8000万円）、準優勝国が3000万ドル（約42億円）、3位が2700万ドル（約37億8000万円）、4位が2500万ドル（約35億円）となっています。また8強が1700万ドル（約23億8000万円）、16強が1300万ドル（約18億2000万円）で、1次リーグで敗退した場合も900万ドル（約12億6000万円）が獲得できます。
前回MVPのモドリッチは「なぜ日本がドイツとスペインを倒すことができたか分かる、質の高さを示していた」と日本をたたえる一方、「ＰＫ戦では、私たちの信念が上回ったと思う。クロアチアの方が勝ち進むのに値するチームだった」と言葉に力を込めた。ロシアではあと一歩届かなかった頂点を目指すチームの主将が、日本の前に立ちはだかりました。
今回の結果に、イギリスの大衆紙「ザ・サン」は試合後の日本チームの振る舞いに注目。「ワールドカップでクロアチアに敗れた日本代表のドレッシングルームに、スター選手たちが感動的なメモと折り紙を残していった」とのタイトルで速報をアップしました。記事では「試合終了のホイッスルが吹かれると、選手は涙を流しながらも、ドレッシングルームを掃除し、完璧な状態にしてくれました」と指摘しています。さらに、整頓されたルームの中央にあるテーブル上に、アラビア語と日本語で「ありがとう」と書かれたメモが映る画像を掲載しながら、「チームは折り鶴を作り、ホストファミリーへの贈り物として置いていった」と説明しました。
