テレビ朝日系の人気ドラマシリーズの最新作『相棒 season18』は 昨年10月期から2期連続で放送されているのですが、制作サイドも予想外の事態を迎えてしまったというのです。
主演の水谷豊さんには 誰も逆らえない？
「先のシーズンまで、どんなに悪くても視聴率が12％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を切ったことはなかった。しかし、今シーズンでは 10月23日放送の第3話（11.
9％）、そして今月5日放送の第15話（11.8％）の2度に渡り12％割れを記録。これまでのワーストは 2004年2月18日放送の『season4』第17話（9.0％）で、1ケタもその回を含めて数えるほど。ここに来ての視聴率急落にスタッフは頭を抱えています」（テレ朝関係者）
もともと、『相棒』は00年から01年に『pre season』として放送された3回が高視聴率を記録し、02年10月期からレギュラー化されました。近年では2期連続で放送されるのが恒例になり、平日の夕方はほぼ連日、再放送されています。
「テレ朝最大のヒットシリーズとあって、主演の水谷豊さんには 誰も逆らえません。監督、相棒役の俳優すら反対意見は許されず、そのため、“イエスマン”を徹底した反町隆史さんは 長らく相棒役を続けています」（前出・関係者）
ドラマのみならず、劇場版は08年から17年まで 全4作を公開。劇場版の公開間隔からして 本来ならば、そろそろ劇場版 第 5弾が公開されてもおかしくないタイミングなのですが、それもどうやら雲行きが怪しいようです。
水谷豊 『数字が取れなくなってまでやろうとは思わない』？
「劇場版第1作の興行収入は 44億円を突破するヒット作となったが、回を重ねるごとに興収がダウンし、第4作は19億円ほどだった。ドラマ版にしても、映画版にしても、ネタ切れのせいもあって話がどんどん複雑に。それがファン離れを招いているのでしょう。水谷さんにしても『数字が取れなくなってまでやろうとは思わない』とテレ朝上層部に公言しているだけに、いきなりシリーズ終了を迎える可能性も危惧されています」（映画関係者）
ドラマ版は 『season20』、映画版は第5弾で “有終の美”を飾るのがキリがよさそう？などと言われいるようですが、今後の継続か否かは 水谷さんのジャッジにかかっているのかも？しれませんね…。