タレントで元SMAP 中居正広さん(47)が30年以上にわたり所属したジャニーズ事務所を3月いっぱいで退所し、独立する意向を固めたことが「週刊文春」の取材で明らかになりました。
ジャニーズ事務所関係者が「週刊文春」の取材のことを明らかにし、明日、2月21日にも正式に発表すると見られています。
中居さんが所属していたアイドルグループ『SMAP』は1988年に結成され、2016年12月末に解散しました。
その後も中居さんと元SMAPメンバー 木村拓哉さん(47)はジャニーズ事務所に残留しました。ですが、同じく元SMAPメンバー 稲垣吾郎さん(46)、草彅剛さん(46)、香取慎吾さん(43)の3人はSMAPの元マネジャーであった、飯島三智氏が代表を務める「CULEN」に移籍をしています。
事務所の関係者によれば、中居さんはすでに昨年6月までに契約を更新しない意志を表明していて、ジャニーズ側も了承していたとのことです。
藤島ジュリー景子社長も中居さんの考えを尊重していましたが、話し合いの時期に昨年7月に亡くなったジャニー喜多川元社長が病床に伏していたということもあり、公表は先延ばしになっていたとのことでした。
「契約問題の混乱を避けるために中居はCMに出演せず、7大会連続で司会を務めたTBSの五輪キャスターの仕事も辞退していた。中居の運転手兼マネジャーも事務所から出向する形で活動をサポートする予定で、今後もジャニーズとは良好な関係を維持して行く」と関係者は述べています。
昨年スタートした「中居正広のニュースな会」や2001年から続く「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」など、現在出演中のレギュラー番組は4月以降も問題なく継続することが決まっており、東京五輪関連の別番組にも出演する予定もあるそうです。
今、この情報を聞いたファンたちは驚きの声が隠せないようです。
「中居くんのジャニーズ事務所退所ってホント!?」「本人の口から聞くまでは 静観します。」「明日正式発表なのか。それなら明日まで待つか。」とこのようなまだ信じられない・・・という反応が多く見えています。
中には「本当なら新しい地図(稲垣吾郎 草なぎ剛 香取慎吾)と合流するでしょう 」「キムタクと「古い地図」でも結成するんか。」などの元メンバーたちと合流するのでは?というような見解も多く見えました。
昨年6月、週刊文春が事務所との契約問題や、SMAP再結成などについて直撃した際に、中居さんは「好きに書いていいよ」と笑顔で話していたそうです。
同事務所に所属している木村さんとはSMAP解散後、一度も接点を持つことはなかったとのことで、今後の焦点は皆さんもお考えの、稲垣さん、草彅さん、香取さんのグループ「新しい地図」との合流ですが、現時点でその予定はないとのことです。
中居さんは独立するとのことで、今後の動向がかなり注目されてきますね!
ジャニーズ事務所を退所しても、元気で素敵な中居さんの活躍をこれからも応援していきたいと思います!