ヤード・ポンド法という単位表記の方法があります。これはメートル法とはまた別の物で、かつてはイギリスやアメリカを中心に使われていました。しかし今ではアメリカ合衆国、リベリア、ミャンマーの3国でしか使われていません。そしてミャンマーも、メートル法に移行することになっています。
もともとヤード・ポンド法というのは、イギリスで定められたものだといわれています。ヤードは長さ、ポンドは重さのそれぞれ単位として用いられてきました。また面積の単位としてはエーカーがあり、体積を表す単位としては、ブッシェルやガロンなどの単位も使われました。そして距離には、マイルが使われました。
写真：googleapis.com
時代が下るにつれて、ヤード・ポンド法も色々と改革されるようになりました。1707年にイングランドがスコットランドを併合した時には、スコットランドはそれまで使っていた独自の単位から、ヤード・ポンド法に改めるようになりました。ただしアイルランド併合の場合は、既にアイルランドでヤード・ポンド法を使っていたため、併合後もそれを使い続けました。
写真：twimg.com
1824年にイギリスで度量衡法が施行され、単位の定義の見直しが行われました。その後メートル法との対応が行われましたが、イギリスがメートル法を採用することはありませんでした。1ポンドの重さは約454グラムとなり、また1メートルは約39インチとなりました。このイギリスのヤード・ポンド法の単位を帝国単位と呼んでいます。
写真：igodekore.com
帝国単位は当時のイギリス帝国にも広まって行きました。いっぽうアメリカでは、独立前まではイギリスと同じ単位を使っていましたが、独立後に単位の定義の見直しが行われるようになりました。定義の見直しは1893年に行われ、また1957年にもう一度見直されて、1ヤードは0.9144メートル、1ポンドは0.45359237キログラムとなりました。このアメリカ即時の単位の定義を、米国慣用単位と呼んでいます。
写真：wp.com
特にアメリカを旅行しているとわかりますが、重さの単位がポンドやガロンで表記されています。普段ポンドに慣れていないと、ちょっとぴんと来ないことがありますが、1ポンドすなわち約500グラムと覚えておけば、大体の見当はつきます。ガロンは3.785リットルです。
写真：rarejob.com
ですから1ポンドのステーキというのは、約500グラム程度です。しかしこれはかなりの分量ですから、注文する前に胃袋と相談するようにしましょう。それからイギリスの場合は重さの単位以外に、ポンドが通貨単位にもなっています。この場合はその日のレートにもよりますが、1ポンドは約150円になります。