今年はデビュー15周年とあり、5大ドームツアーや周年イベントが予定されていた人気グループ東方神起。K-POPブームの先駆け的存在であり、ドーム公演を開催するたびに 満員となるはずが、今年は 新型コ ロナウイルス感染拡大の影響で 全て“延期”となってしまったのでした。そして、ここにきて運営であるエイベックスの対応に 疑問の声が噴出しているというのですが…。
「希望者」を募る形で 6月に1度チケット代の払い戻し⁉
2月にファンクラブ会員向けのチケット抽選が終わっているドームツアーに関しては 、当選者は チケット代を払い終えています。しかし、3月になり 延期が決定。「現在振替公演開催の可否を引き続き調整中」として、購入者全員ではなく「希望者」を募る形で 6月に1度チケット代の払い戻しを行いました。
ちなみに公式サイトには…
「お待ちいただけるお客様につきましては、大変恐れ入りますが、振替公演の発表まで もうしばらくお待ちいただき、そのタイミングでのご判断をいただくようお願い申し上げます」と記載され、さらに「返金をした場合は当選の権利は失います」という注意書きもあったという。東方神起のファンはこう語ります。
「振替公演があるのなら、払い戻しはせずに 待っていようと思いました。公式サイトにも振替公演があるような書かれ方をしていたので、すぐに発表があるだろうと高を括ってました。しかし、あれから5カ月近く経つのに一向に振替公演の発表もなければ、それ以降返金の案内も来なくなってしまった。東方神起は韓国のアーティストですから、コロナの影響で来日が難しいのは理解できるんです。もう年内は難しそうだし、一回中止ということにして返金してほしい」（40代東方神起ファンの女性）
チャンミンが結婚を発表⁉ 「ファンを卒業したくてもライブの払い戻しができない」⁉
そうこうしているうちに、9月にはメンバーのチャンミンが結婚を発表。男性アイドルのファンは、“推しが結婚するタイミングでオタクを卒業する”といったパターンもあるが、チャンミンファンの間では「ファンを卒業したくてもライブの払い戻しができない」という不満も聞かれたとか…。さらに 東方神起の日本の所属レコード会社・エイベックスの経営不振を伝えるニュースが 流れはじめ ファンを戸惑わせたのでした。
「チャンミンの結婚もそうですが、何より ファンをざわつかせたのがエイベックスの莫大な赤字が明るみになったことです。それに伴って希望退職者を募り、南青山の自社ビルまで売却すると聞いて『もしかしてチケット代返せないくらいヤバイんじゃないの？』と思ってしまった（苦笑）。さすがに そこまでではないと信じたいですが、不信感を募らせるファンは多いです」（前出・東方神起のファン）
ネット上にも…
「こんなことなら6月に返金しておけばよかった」
「エイベックスはお金に対していい加減すぎる」
「ファンクラブやめたくても払い戻しできなくなると困るから退会できない」 などといったファンからの嘆き声が 溢れているようです。
「東方神起の15周年ということもあり、ギリギリまで 年内にライブができないか調整しているのかもしれないし、エイベックスほどの会社がチケットの返金ができないほど金欠に陥っているとは思えない。ただ、EXILEや ジャニーズなどもドーム公演が延期になってしまったし、来年以降もドームの予定はパンパンで なかなか確保できない事情もあるのかもしれませんね… 」（芸能事務所関係者）
しかし、実際に チケット代は 1万円以上…。決して 安くはない金額であるのも事実です。それを エイベックスが、5カ月も放置したとなると、あまりにも ファンのことを 軽んじていると見られたとしても 仕方がなさそうです。
去る16日には、27日に配信限定でリリースする新曲「Small Talk」のジャケット写真＆新ビジュアルを公開した 東方神起。新曲は前作から約10か月ぶりで、「Small Talk」は、東方神起からファンへ、そして今を生きる全ての人へ “大切なものだけは失わない”というメッセージが込められた楽曲になっているということです。“大切なファン”を 失わないためにも、エイベックスには、今後の迅速な対応が願われているのではないでしょうか…。