「1000年に1度の逸材」といわれ、21歳の若さにして映画、ドラマ、バラエティと幅広く活躍している女優・橋本環奈さん。上京当時はまだ高校生で、マネージャーの和智茉璃奈（わち まりな）さんとは 3年間同居生活をしていたという。公私を共にしてきたマネージャーが 橋本環奈の知られざる素顔と一躍スターに押し上げたマネジメントの裏側を語りました。
高校生の環奈との同居生活「不慣れな料理も毎日褒めて…」⁉
―和智さんがマネージャーになったきっかけは？
「 元々、私もタレントとして同じ事務所に所属していたんです。でも、表に出るのは向いていないなぁと考えていた時期に「環奈のマネージャーをやってみないか」と連絡をもらって。裏方の仕事も学びたいと思っていたので、迷わず「やります」と。電話をもらった次の日の始発で福岡に向かい、そこからスタートしました 」
―担当してからすぐ同居生活を始めたんですか？
「そうですね。本格的に一緒に住むことになったのは、主演した映画『セーラー服と機関銃』の撮影の時からです。1か月半くらい高崎で撮影だったのですが、ホテルに閉じこもって外食生活よりは、一緒に生活して私が食事を作って、手作りのごはんを食べさせてあげた方が精神的にも体調的にも良いだろうと。まだ高校生でしたし、女優業に専念してもらうためにも、同居を始めることになりました 」point 264 | 1
―マネージャーとはいえ、いきなり他人と同居⁉。妹の面倒を見るというような感覚だったんでしょうか…？
「 当時はよく「家族」や「姉妹」みたいと言われることが多かったんですが、私としてはご両親からお預かりしているという感覚で、「ちゃんとしなきゃいけない」という責任感の方が強かったと思います。ストレスを感じさせないように、過ごしやすく住みやすいように、仕事に影響しないようにしなければならないと思っていました。でも、私が ずっと実家暮らしだったので料理もほとんどやったことがなくて、最初は不安だらけでしたね(笑) 」point 252 | 1
―食事も毎日作っていたんですか？
「 朝と晩は、ほとんど毎日作っていました。好みを細かく聞くのも変な気がしたので、環奈との雑談の中で拾っていきながら、料理教室にも通って色んな料理を作っていましたね。環奈は「私まずいときはまずいって言うからね」と言っていたんですが、いつも何でも「おいしい」と言って食べてくれていました 」
―共同生活の中で、不満や要望などは言われなかった？
「 言われなかったです。今振り返ると、色々あったんじゃないかと思います。環奈が 20歳になって一人暮らしをすることになり、３年間の共同生活を終えることになったんですけど、その時初めて、お風呂の排水溝の掃除は環奈がやっていたことに気づいたんです。そういえば、詰まったこともなかったしいつも綺麗だったなと。彼女からは何も言ってこなかったし、共同生活が終わってから気づいたのでびっくりしましたね 」point 284 | 1
“看板女優”の責任感 「後輩にもその子の“人生”を考えアドバイス」⁉
―1人暮らしもしたことないのに、高校生にして人がやりたがらない所に気づいて率先して動けるのはすごいですね。
「 本当に年下とは思えないくらいしっかりしています。出会った頃からずっと、むしろ私が環奈からたくさんのことを教えてもらっている気がします。特に、私が出会ってからのこの5年間の成長度は本当に凄いです。精神面もそうですし、見ている世界や考え方、私がどう頑張っても追いつけないくらいどんどん成長しています 」point 241 | 1
―どんな時に成長を感じますか？
「 映画やドラマだと関わっているスタッフさんの数も多くて、主演やヒロインだと責任感やプレッシャーも大きく、気を張っている時間もたくさんあったと思います。そんな中でも、数百人いるスタッフの方々の名前を全部憶えて、ちゃんとコミュニケーションを取っているんですよ。出演者の方と食事をしている時も、車、バイク、バンド、小説…、どんな話題でも理解してちゃんと会話している。誰かが話した話題がわからなかったら、家に帰って徹底的に勉強していました。何か本を薦められたらすぐに読んで、次に会った時にさりげなくその方にその話をする。だから、この年齢でこれだけ色んな世代の方と対等にお話しできるのかと。それはすごく驚きましたし、それだけ努力しているんだと思います 」point 396 | 1
―芝居に関してもかなりストイックなんですか？
「 一緒に住んでいるときは部屋も別々だったので、いつ台本を読んでいるのか分からないくらいでした。ある時、同じ事務所の後輩の子が初めて役をもらったので、環奈が指導するために2日間時間を作って福岡まで行きました。出演シーンは一瞬だったのにもかかわらず、演技について細かく教えていて、東京に戻ってからもテレビ電話で指導していたんです。その時に、セリフの言い回しや役柄についての考え、台本に書かれていない背景まで想像して、毎日その役の事を考えていると。環奈の教えている姿や言葉を聞いて、一緒に住んでいたのに知らない環奈を見ました。努力やストイックという言葉だけではなく、彼女はいつも役を生きているんだと知りました 」point 324 | 1
―後輩の子にもそれだけ熱心に指導して「育てよう」という気持ちになるのはなぜでしょうか？
「 恐らく、事務所の“看板女優”という認識がしっかりあるんだと思います。私たちがしなければいけないことを彼女も積極的にやってくれている。後輩の子だけじゃなく事務所のスタッフに対しても、挨拶だったり礼儀だったり、彼女自身が色んな現場で感じたことをみんなに伝えてくれています。それも、感情論ではなく、その子の“人生”を考えた上でのアドバイスをしているように感じます。たぶん、大人になるにつれて、責任感と同時に、人に対しての感謝が深くなったからなんだと思います 」point 330 | 1
「環奈に出会い人生が大きく変わった」どんな場でも周りを楽しく⁉
―感謝の深さで言うと、3年間同居生活をした和智さんへの感謝も深いのではないですか？
「 改まって言われることはないんですが、あるイベントの壇上で私の事を「運命的な出会い」と言ってくれたのはすごく嬉しかったですね。環奈が未成年の時は、会社からも言われていたので、出演者の方だけの打ち上げにも私も付き添っていたんです。端っこに座って、たぶん周りにも不思議がられていたと思います。正直、場違いだなぁ思うときもありました(笑)。でもそういったことも全部、大人になって少しずつ理解してくれたんだと思います。社長の誕生日会での手紙も、社長やスタッフへの感謝の気持ちが読み上げられて、言葉ではなく行動でも、彼女の想いを感じることが増えましたね。まだ21歳なんですけどね(笑) 」point 366 | 1
―環奈さんにとっては「運命の出会い」。では、和智さんにとっては？
「 5年前と比べると、私の人生は大きく変わったと思います。私自身、もともと働くのが好きじゃなくて、いかにラクして働くかを考えるタイプだったんです。でも、環奈と出会ってから毎日勉強させてもらって、刺激を受けて、私もすごく成長できました。彼女は、どんな場でも自分がボケになったりツッコミになったり、モノマネをしたりして場を明るくしたり、スタッフ、演者が前向きになれるよう真剣に話をしたり聞いたりもしてくれるんです」point 301 | 1
―バラエティでも抜群のユーモアセンスを発揮されていますよね。
「 バラエティで出しているのは、普段の面白さの半分以下です(笑)。いつも本当に面白い彼女を見ていたら、私も環奈のように周りを楽しませたいと思うようになって。最近、「和智って面白いよね」とよく言われるようになったんです。前の私だったら、そんなこと言われることなんて絶対なかったのに、私自身の性格も変えてくれた。すごく感謝しています 」
―ご本人は無意識なのでしょうが、環奈さんのそばにいるだけで良い影響を受けるような存在なのでしょうね…。
「 私は割とネガティブな方で、環奈を見ていて「なんでそんなにポジティブなの？」っていつも思うんですけど、環奈は「なんでそんなにネガティブなの？」って笑い飛ばすんです(笑)。これだけ常に注目される存在で、あらゆるストレスやプレッシャーも絶対あるはずなのに、一緒に住んでいた時から弱音を吐いたり泣いたりしているところも見たことなくて。いつも前向きで芯の強い彼女を見ていると、こちらも明るくなれます 」point 247 | 1
―これから先、環奈さんにはどんな女優になってほしいですか？
「 たぶん、彼女は彼女らしく成長していくと思うんです。だからこのまま、彼女らしく成長して欲しいですし、常に私は「味方」ということが伝わればいいなと。そしてこれからも、今まで通り環奈を大切にしながら、一緒に新しい才能を育てていければと思っています 」
21歳にして、周囲に人格を変えるほどの影響を及ぼすパワーを持ち、後輩にはその子の“人生”を考えた上でのアドバイスができてしまう橋本環奈さん。普通なら自分のことで 精一杯な年齢だろうが、すでに “人への深い感謝”に行き着いている 彼女の伸びしろは 計り知れないと思わされます。
その背景には、16歳で福岡から単身で上京し、知り合いも少ない中、己を顧みず家でもそばにいてくれた和智さんという大きな心の支えがあったことでしょう。相互に良い影響を与え合い、ともに成長し続ける女性 2人の “最強タッグ”の活躍にこれからも目が離せなそうですね…。
不安定な世の中で こんなに力強く生きているのは本当に逸材⁉
今回のこの報道にも多くのコメントが寄せられていますが…
《 最近のゴチバトルの女子アイドル枠の中ではずば抜けて面白いし機転が利いていた。本人もマネージャーさんも他の裏方さんも素晴らしいと思う 》
《環奈ちゃんに出会えて、日々が本当に楽しいのに、またこれだけの努力を出来る多彩な人だったと知ることで、薄っぺらく応援しますなんて言ってたのが、恥ずかしくなりました。こんな不安定な世の中な時期を、こんなに力強く生きていけている環奈ちゃんは、本当に逸材なのだと思います。身体に気をつけて、いつまでも、環奈ちゃんらしく、私達を魅了し続けていって欲しいです 》
《 若いのにすごい。人から愛される人間になりたいと思うけど、自分にはこんな努力はできない。薦められた本や店など、読んでみます、行ってみますと言ったきりのものがほとんど。きっとその適当感が相手にも伝わっているんだろうなと思った 》point 409 | 1
等など、彼女の生きる姿勢に対する称賛のメッセージが多く寄せられているようでした。