■そもそもアルビノとは何か？

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そもそも皆さんはアルビノという言葉を聞いたことがありますか？世界では300頭ほどしか確認されていないライオンの変白種。真っ白で綺麗な毛を持っているように思いますが、野生動物として生きていくには獲物にすぐに見つかってしまいます。こういった理由からほとんどのホワイトライオンは動物園で飼育されている現実を知っていましたか？アルビノは人間にも動物にも存在するんですね。

■アルビノ（先天性白皮症）について詳しく

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最近ではアルビノという言葉を耳にすることが多くなってきました。アルビノは、先天性の生まれ持った病気です。だから、健常に生まれてきた人がある日突然真っ白になった！なんてことはめったにありません。突然変異という可能性もあるらしいですが、症例はほぼありません。実質、「ない」といってよいでしょう。

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アルビノは日本人にも存在するの？なんて疑問に思う方もいるでしょう。実は我々日本人でもアルビノになる可能性は十分にあります。人間は46個の染色体をもちます。染色体っていうのは遺伝情報を親から子供に伝えるもので、子供の目尻が親に似ている、なんてことが起こります。そのうち2個が全く同じ体の場所の遺伝情報を持っているのですが、その二つの情報が違う情報であることもあります。その時は2つの情報のうち、優先度が高い方を表現することになっています。つまり、アルビノの例でいうと、肌の色を決める遺伝子A（普通の肌の色）と遺伝子a（色素がかけた白い肌）があって、AAやAaの組み合わせでは普通の色の肌になり、まれにaaという組み合わせの遺伝子を持って生まれた人が真っ白な肌を持っているのですね。point 402 | 1

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アルビノ自体の発症率は0.005～0.01％、つまり1万人～2万人に一人の割合として知られています。アルビノの発現遺伝子（上の遺伝子a）を持っている人は50～70人に一人だと言われています。日本人の中にアルビノの人は6000～10000人ほどいるという計算になるので、そう考えてみると意外と多いのかもしれません。

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色々調べてみたのですが、アルビノモデルは女性ばかりではなかったことが判明しました。男性のアルビノモデルの写真がこちらです。こちらは黒人アルビノのモデルさんですね。肌の感じは完全に白人っぽいですが、髪の毛の感じや顔の感じで黒人さんの特徴が見てわかります。

■アルビノになったらどんな問題が？

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「メラニン」という言葉を聞いたことがある人も多いと思います。肌の色を作っているのが「メラニン」という色素です。これがお肌のある部分に集中してたまってしまって.point 168 |

.point 1 | お肌にシミやそばかすができてしまった！という感じですね。このメラニン色素は体を守る重要な働きを持っているのですが、それは紫外線から身を守る働きです。太陽からの紫外線を受けると、日焼けしたり、皮膚の細胞組織が破壊されてしまったりしますが、メラニンは紫外線を吸収してお肌を守ってくれているのです。しかし、アルビノの人は、生まれついてこのメラニンをつくる遺伝子をほとんど持っていないんです。なので、このメラニンがほとんどないアルビノの人間は太陽に対してすごく弱くなっていしまいます。point 239 | 1

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メラニン色素にも異常がありますが、アルビノの人にとってそれ以上に恐ろしいのは差別です。日本人アルビノはその肌の白さを生かして、モデルとして活躍されている方も多いですが、世界で見ると現状はそうではありません。世界の中でも、独特な社会文化を持つアフリカの黒人アルビノの人生はこれとは少し異なり、悲しいものになっています。その実態を詳しく見ていきましょう。

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こちらはアルビノを発症してしまったアフリカ部族の子供ですが、この子はまだ子供ですがこれから殺される可能性があります。見た目が周りと違う、アフリカ人なのに真っ白な肌をもって生まれてしまったのは神の怒りだとされ、この子を殺すことで神の怒りを抑えようとする原始的な信仰です。

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しかもアルビノの治療法は、いまだに有効なものが見つかっていないのが現状です。しかし、遺伝性の病気なので、病態が悪化するということはありません。差別のない社会にさえ生まれれば、目やお肌の病気に注意しながら生活すれば、不自由のない生活を送ることができます。

■黒人アルビノの差別について

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アフリカの国、タンザニアではアルビノの発症率が異常に高いんですね。その数なんと1400人に一人といわれています。普通が10000～20000人に一人ということを考えるとかなり多いですね。偏見や差別が多いアフリカ・タンザニアでは、「アルビノの人間の肉には、幸せや健康をもたらす神秘的な魔力が備わっている」と信じられています。そのため、黒人アルビノが狩りにあい、殺されているため、黒人アルビノの寿命がどんどん低下しています。point 292 | 1

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理由の一つ目に、アフリカの一部の国などでは、今も魔術的科学が地域を支配している場所がいまだに存在しています。そのような地域では、現代医療のような治療を行っている医者よりも、呪術や魔術などを駆使する呪術師の方が権力が上となっていることがほとんどです！！呪術師が使う治療の一環として、妙薬、秘薬はよく用いられます。アルビノの人間の肉や骨、皮膚や体毛はそういった怪しげな秘薬の調合に使われます。

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理由の二つ目には、アフリカの方ではアルビノ人間と性行為をすると、エイズが治るという迷信があります。これも本当にただの迷信ですが。理由としては、アルビノの人の肌のきれいさから、そのまま身体も神秘的な力を帯びていると考えられ、その神秘的な力でエイズまで治せると信じられているのですね。また、それと平行して、処女と性行為をするとエイズが治るという迷信もあります。処女のきれいさからも、処女に神秘的な力が宿るとされたのですね。二つが合わさって「アルビノの処女と性行為するとエイズが完治する」と広く信じられるようになりました。point 323 | 1

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アフリカ出身で黒人なのに白人のように真っ白できれいな肌をもっていることから、その珍しさを活用してモデル業などに従事する方もいますが、アフリカでは、上記の二つの理由から、アルビノの人の価値がかなり高いのが現状です。隣人たちは、アルビノ黒人の身体の一部を売ったり、少女の売春をしたりしようとして、アルビノ黒人を狙っています。「いつ隣人に殺されるか分からない」という恐怖におびえながら暮らしているアルビノ人間の方がほとんどです。point 282 | 1

■黒人アルビノ狩りのヤバい実例に迫る

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問題となっているアルビノハンターについてさらに詳しく見ていきましょう。アフリカで2011年、11歳の黒人アルビノの少女が友達と川辺に行こうとしたとき、アルビノハンターにつかまり、銃で殺されたあと、頭部を切断され、舌や性器をくりぬかれたという事件が発生しました。残虐な事件に驚きをかくせません。アフリカの国タンザニアではこのように、アルビノ黒人が狙われた殺人事件や拉致事件も珍しくはありません。2006年以降、79人のアルビノが狩りによって襲撃され、そのうち21人が殺されています。ただただ殺されるのではなく、残虐な方法で殺されていくという現状に胸が痛みます。point 367 | 1

■アルビノ人間の寿命は？

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しかし、アルビノだからと言って健全な人間よりも寿命が短いということはありません。日光への過剰な露出などに気を付けていれば、健常者と同じ寿命の中で同じような人生を送ることが可能です。重い病気を患った人も、病院の個室にこもりがちになって太陽の光を浴びず白い肌になってしまいがちですよね。アルビノ動物も、ほとんど普通の動物と寿命は変わらないそうです。ただ、アルビノは日光に弱く、動物は外で生きていますから、多少の脆弱さはあり、少し寿命が短くなるケースもあるかもしれません。point 307 | 1

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アルビノに発症するには遺伝子aが二つ必要です。近親関係だと似た遺伝子を持ちやすいので、それらを交配させるとアルビノの子孫が生まれやすくなります。近親交配は免疫的にも寿命が縮みやすく、実際ペットアルビノはかなり寿命が短いです。寿命が短いことが、アルビノペットの価値をさらに上げています。

■日本人アルビノも差別例が存在する

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差別や偏見についてアフリカを例に述べましたが、日本でも差別例があります。アルビノの日本人女性が就職活動の面接で、面接官に差別的な発言をされたという事件ですね。アルビノへの理解不足が原因の悲しい事件でした。

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しかし、日本には日本人アルビノの人のネットワークJAN(Japan Albinism Network)があります。この日本人団体は、アルビノの当事者、そしてそのご家族を支援するために誕生した団体で、アルビノ当事者のピアサポート、そのご家族のサポート、そして、日本人にアルビノに関する正しい知識を社会に広める活動を行なっています。こういった活動は素晴らしい活動だと思います！

■アルビノ狩りをなくして偏見のない世界へ！

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皆さんもこれを機にアルビノのことを改めて考えてみましょう。アルビノへの差別や偏見をなくすには、アフリカに根付く、伝統的な考えから根本的に解決していかなければなりません。いつかはアルビノも普通の人間と変わらないような接し方で、ひとりひとりがアルビノに対する理解を高め、アルビノの方が人目を避けずに日常生活を送れる環境が当たり前な社会になることを願います。