2003年に女性週刊誌に「隠し子がいる!」とすっぱ抜かれ、大騒動となったのが歌舞伎役者としておなじみの市川海老蔵さん。イケメンで有名人、やんちゃで女好きな海老蔵さんですから、世間は驚きながらも「やっぱりか」という印象が大きかったようです。市川染五郎さんや、片岡愛之助さんにも隠し子がいたため「女遊びは芸の肥やし」を地で行く歌舞伎役者にとってはさほど大きなスキャンダルというわけではないでしょう。ひいき筋や後援者もそのあたりは大目に見ているようです。
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さて、海老蔵さんが隠し子を作ったお相手の「日置明子(ひおきあきこ)」さん。あまり名前の知られていない方ですが、元芸能人の彼女、どういった経歴の持ち主で現在は何をしているのか、詳しく整理してみましょう。
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日置明子さんは1974年生まれでA型、168cmの長身と美貌を武器に上京してからは雑誌のモデルとして活躍していました。その後、TMネットワークの木根尚登さんに見いだされて音楽活動も開始し、CDデビューを果たします。テレビドラマの主題歌に採用されるなど順調な時期もあったものの、CD売り上げは全体的に低調で歌手活動は失敗に終わってしまいます。それと並行してCMモデルも行い、いくつかのCMに出演はするもののさほど知名度は上がらず、結局海老蔵さんの子どもを出産した2002年ころに芸能界を引退することになります。マルチに活躍されていたものの、芸能人としてはもう一つ運やチャンスに恵まれなかったようです。point 373 | 1
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海老蔵さんと知り合ったのは1995年ごろ、知人を介してのグループ交際がきっかけでその後1997年ころに交際に発展、2001年に妊娠が発覚し2002年に女の子を出産します。このころには海老蔵さんとの仲も冷えていたため破局したと伝えられています。日置明子さんと別れた後の海老蔵さんはころころと付き合う女性を変えているため、5年近く交際したうえ子供ももうけた日置明子さんとはかなり相性が良かったのでしょう。その彼女と結婚まで至らなかった理由はさまざまに取り沙汰されていますが、おそらく責任の重い「梨園の妻」のプレッシャーを受ける覚悟が足りなかった、あるいは後援者が難色を示したなど、歌舞伎界特有の事情が見え隠れします。隠し子がスクープされた後の記者会見で海老蔵さんが語ったように、子どもを産むことは承知していて認知もし、養育費(毎月100万円と言われます)も支払いを了承していたということで結婚こそしないものの最大限に誠実なケアを意識して行ったと言えるでしょう。日置明子さんのほうも恨み言を言うことなく、その後の小林麻央さんとの結婚でも祝福をし、その年に引き起こした六本木での暴行事件でも海老蔵さんを悪しざまに言わず、擁護するなど愛情深い姿勢を見せています。point 591 | 1
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小林麻央さんは男女二人のお子さんを出産した後がんに苦しみ、闘病の後2017年に亡くなってしまいます。隠し子の女の子は2017年時点で15~16歳であり、自分に腹違いの妹弟がいることは承知していてその誕生を喜んでいたそうです。
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現在の日置明子さんは芸能活動は一切しておらず、一般の仕事をしているそうです。養育費のほか、実父が産婦人科医であるため裕福な家庭であるため余裕をもった暮らしぶりと予想されています。日置明子さんとは顔をあわせないものの、海老蔵さんは忙しい合間を縫って隠し子の女の子とは月に一回ほど面会の時間を作っているそうです。婚外子であっても自分の子、六本木の事件以降心を入れ替えすっかりイクメンになった海老蔵さんですから、今後も可能な限りすべての子どもに愛情を注いでいくことが期待されています。point 314 | 1