現在放送中のNHK朝ドラ「スカーレット」に 「新しい地図」の稲垣吾郎（46）が 出演することが「週刊文春」の取材で明らかになりました。稲垣が地上波のドラマに出演するのは、SMAP解散直前の2016年の秋クールドラマ「IQ246～華麗なる事件簿～」（TBS系）以来。NHK朝ドラでは、15歳のときに出演した 1989年の「青春家族」以来、31年ぶりとなるそうです。
「スカーレット」は 戸田恵梨香主演で、陶芸家を目指す女性を描いたドラマです。3月のエンディングに向けて、物語が佳境に入るころ、稲垣の出演となるようです。
公取問題以降、各局に出演
稲垣、草彅剛（45）、香取慎吾（42）の「新しい地図」の3人について、かつて所属していたジャニーズ事務所が 彼らを起用させないよう、テレビ局に圧力をかけた疑いがあるとして、公正取引委員会が独占禁止法違反の疑いで調査し、注意したと 昨年7月17日にNHKがスクープ。他局も追いかけて報じました。
「公取問題以降、ジャニーズ事務所に忖度して、出演を見合わせていた各局の雰囲気がガラリと変わった。昨年の大みそかには、3人揃って、日本テレビのダウンタウンの恒例特番『絶対に笑ってはいけない青春ハイスクール24時!』に出演。今年1月2日放送の『出川哲朗の充電させてもらえませんか?』（テレビ東京系）の特番にも3人で出演しました」（民放社員）
稲垣を重用するNHKで先陣を切って
なかでも稲垣を重用していたのが、NHKでした。稲垣は、誕生日である12月8日に 「NHK俳句」（Eテレ）にゲスト出演。元日に放送された、古今東西の名著を識者たちが論じた「100分deナショナリズム」（Eテレ）には MCで出演しました。
また、昨年末から放送されている、ややこしいけれど誰もが避けて通れない問題を検証する番組「不可避研究中」（総合）にもMCで出演しています。
そして、「新しい地図」の3人のなかでは、先陣を切ってドラマ復帰を果たすことになります。
「『100分deナショナリズム』では、独立戦争が話題になると、『独立戦争したわけじゃないんですけど』と笑いながらも、ジャニーズ独立を経ての意識変化を語ったり、ネット右翼について触れるなど、積極的に発言していました」（前出・民放社員）
いちはやく脇役でも評価を受け
「稲垣は主演しかやらなかった SMAPメンバーのなかで、いちはやく2番手以下の脇役に回りました。そこには人気の問題というのもあったのですが、かえって役柄が広がり、2010年の映画『十三人の刺客』で演じた残虐非道な殿様役は高く評価され、日刊スポーツ映画大賞や日本インターネット映画大賞の助演男優賞を受賞し、性格俳優としての道も開けました。木村拓哉が苦労した “アイドル俳優”からの脱皮も、果たすことができたのです」（芸能プロ関係者）
今回の朝ドラ出演について、所属事務所は「局のほうにご確認ください」と回答。NHKは「個別の出演者情報、問合せについてはお答えしていません。出演者の発表については、さまざまな状況、タイミング等を見ながら発表しています」と回答しました。
「昨年の大河ドラマ『いだてん』で、のんを起用するのではないかという話がありましたが、実現しなかった。共演者が多く事務所同士のしがらみがある地上波のドラマ出演は、それほどハードルが高いんです。今回、NHKで稲垣さんのドラマ出演が “解禁”されたことで、今後、他局も『新しい地図』のメンバーを起用しやすくなる。稲垣さんだけではなく、草彅さんや香取さんの姿をドラマでみられる日も近いでしょう」（前出・民放関係者）
今後の「スカーレット」にどんな色を加えることになるのか？
脇役にも快く？国民的ドラマ枠に臨む稲垣吾郎に さらなる注目が期待されそうですね！