5月某日、人気アイドルグループ「欅坂46」の元メンバー・長沢菜々香（ななこ・23）さんが都内某所で男性と手を繋いで歩いていたという情報提供が寄せられました。
「私はもともと欅坂46のファンで、長沢さんは推しメンの1人でした。（目撃したのは）ファンとしては目を疑いたくなるような状況でしたが、以前にブログによく映り込んでいたカバンと見慣れた長沢さんの顔から、長沢さん本人で間違いないと確信しました。
手を繋いでいた相手は、色黒で細身の若い男性でした。長沢さんの方からその男性に寄りかかるような体勢で密着していて、指を絡めてしっかりと手を繋いでいました。長沢さんはマスクをしていて、周りをキョロキョロと見回していました。
グループ卒業からまだ3カ月足らずですが、長沢さんは有料のファンサイトを開設し、YouTubeチャンネルも立ち上げてアイドル活動を継続しています。平手友梨奈さん（18）を中心にした欅坂46の活動ではなく、長沢さんのキャラを前面に押し出したアイドル活動がまさにこれから本格化するところでした。それだけに、正直ショックは大きいです。」と、目撃したファンは嘆いています。
長沢菜々香さんといえば、欅坂46を今年3月いっぱいで卒業したばかりです。今年に入り、欅坂46では1月23日に平手友梨奈さんが“脱退”しました。続けて鈴本美愉（22）さん、織田奈那（22）さんは“卒業”し、長沢菜々香さんは4人目のグループ離脱者となりました。
5月29日、電車に乗った長沢菜々香さんと男性が、とある東京郊外の駅で降りました。駅からほど近い築浅のマンションへ2人は入って行きました。
この男性こそ、長沢菜々香さんと手を繋いでいたA氏です。A氏の正体は「婚活サイト」を運営している代表取締役社長。長沢菜々香さんの2歳年上だそうです。
「A氏はもともとイケメンギタリストとしてインディーズバンドでCDを出すなど活動していました。ONE OK ROCKっぽいバンドでしたが、2016年に解散。会社員として働いていた大手広告代理店に仕事を一本化してからは、かなり優秀な成績を上げていたそうです。そして昨年、有名投資家のバックアップを受けて、現在の『婚活情報ポータルサイト』を運営する会社を立ち上げ、独立しました。」と、A氏を知る人物は明かします。
長沢菜々香さんはA氏の自宅の合鍵ももっており、自由に出入りする半同棲状態だそうです。
同日の夜も長沢菜々香さんは何も変わらぬ様子でYouTubeの生配信を行っていました。
「長沢さんはかなり頻繁にA氏のマンションに通っています。生活の拠点はA氏のマンションに置いているようで、長沢さんのSNSに登場する愛犬の豆柴2匹もA氏のマンションで飼っています。A氏がこの愛犬を散歩させたりもしています。」と、先ほどのA氏を知る知人は続けます。
この2人、実は、長沢菜々香さんが欅坂46に在籍していた当時から交際していたといいます。
「2019年の夏で大の仲良しだった長濱ねる（21）がグループを卒業してしまい、長沢は精神的に落ち込んでしまい、いわば“長濱ロス”に陥った。欅坂での活動のモチベーションがなくなってしまったのです。同時に、長濱が卒業した後は余計にA氏の存在も大きくなっていった。長濱がいない状態で、報道の通り、“平手一強”で風通しのよくないグループの中で窮屈な活動を強いられていた長沢にとって、当時から交際していたA氏はまさに心の拠り所だったようです。
A氏は自分の家に長沢さんの親御さんも呼び、親公認の交際だったようです。長沢さんはグループに在籍していた時から結婚願望が強く、グループを卒業する際にも周囲に『結婚』という言葉を口にしていた。長沢さんは真剣にA氏との結婚を考えているのでしょう。」と、欅坂関係者は明かします。
“会いに行ける”アイドルグループでは、ファンの期待が大きいこともあり、メンバーはなかなか自由に恋愛ができる環境にないのが現状です。しかし、長沢菜々香さんのようにグループの軛を脱し自由になったメンバーを、ファンはグループ在籍のときと変わらず応援し続けることができるのでしょうか。試されているのはファンの本気度なのかも知れません。
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報道を受けて、6月6日、長沢菜々香さんは自らのインスタグラムで結婚を宣言しました。
ネット上では、このようなコメントが上がっています。
・実は、長沢が欅坂46に在籍していた当時から交際していたという。って、握手会に行ってたファンは落ち込むやろなー。でもこれがアイドルの現実。
・彼氏バレする前に卒業したいうことですね、賢明やと思います。スキャンダル出てアイドル続けるよりはよっぽどいい。
・ファンの方に言いたい。よーく見てご覧なさい。お金を使ってまで応援したくなるレベルですか？お金の使い方は人それぞれで他人がとやかくいう事じゃないけど…目を覚ましたほうがいいと思うよ。街を歩けばもっと可愛い子が山ほどいる。