日本が世界に誇るスポーツはたくさんあります。野球、ソフトボール、相撲、テニス、ゴルフ、マラソン、体操、卓球、スキー、スノーボードなど、色々なスポーツで国際的な成功を収めています。女子サッカーのなでしこジャパンにおいては、世界一に輝いています。なでしこジャパンは、ワールドカップという世界トップの舞台で、テクニックと日本人らしい組織力を活かして、世界の強豪を撃破していきました。大会前の予想では、なでしこジャパンを優勝候補に挙げる人はいませんでした。
写真：43.fc2.com
しかし、予想を裏切り、スウェーデン、イングランド、アメリカという世界トップクラスのチームを次々に撃破していきます。決勝の舞台ではほとんど勝つことができなかった常勝軍団のアメリカに競り勝ちました。日本中がこの快挙を祝福し、国民栄養賞も授与されました。当時のなでしこジャパンの中心メンバーは、バロンドールも受賞している澤選手、スピードとテクニックを活かした攻撃を得意とする川澄奈穂美選手などがいました。
写真：livedoor.com
この2人の選手は、ワールドカップという世界トップの舞台で活躍したことにより、選手として大きく成長します。特に川澄奈穂美選手は、海外のチームに注目されて、海外チームへの移籍を実現させます。さらに、川澄奈穂美選手は明るい性格で、可愛らしい笑顔を持った人物なので、男性人気も急上昇します。
写真：amazonaws.com
テレビや雑誌、インターネットも川澄奈穂美選手を取り上げる機会が増えて、女子サッカーに興味を持つ人も増えました。川澄奈穂美選手は一時期アイドルのような扱いを受けましたが、現在はサッカーに専念していて、常に高いパフォーマンスを発揮しています。ワールドカップの優勝で、飛躍的に女性サッカーの人気は向上したのですが、悲しいことに現在はその人気は衰えています。
写真：soccer-king.jp
人気を維持するには、世界的な大会で勝利し続けなければいけないです。ワールドカップの優勝、翌年のオリンピック以降は、なでしこジャパンは目立った活躍ができていないのが実情です。ワールドカップを優勝したときのメンバーはいわゆる黄金期で、それ以降の選手が育っていないのです。
写真：soccer-king.jp
最近は期待の若手が数人出てきましたが、やはり経験不足は否めないです。澤選手や、川澄奈穂美選手が抜けたなでしこジャパンは、リーダーシップを持った選手が出てきていません。やはりチームスポーツでは、チームを統率するキャプテンや、プレーでチームを鼓舞する選手が必要です。