バレリーナってどんなイメージ？
あなたは、バレリーナと聞いて何をイメージしますか？
誤解を恐れずに言うとすれば、美しい白人の女性が踊っているイメージでしょう。きっと、多くの人がこのような印象を抱いているはずです。
これから紹介する女性は、そのバレリーナのイメージとは全然違うかもしれません。
イスラム教のバレリーナ
現在16歳のStephanie Kurlowさんは、シドニーで生まれました。2010年に両親がイスラム教に改宗し、彼女もムスリムとして暮らしています。
彼女は2歳のときからバレエを始めました。しかし、ヒジャブという頭に巻く布を身に着けるようになってから、バレエスクールに通うのが難しくなったのです。なぜなら当時は、マイノリティに対する寛容性が今ほどなかったから。
Stephanieさんと母親は、なんとかヒジャブをつけたままレッスンを受けられるスクールを見つけました。そして、ダイバーシティーを推し進めるためにもクラウドファンディングで、入学金を募ることを決意。資金調達にも成功し、世界中にStephanieさんの名前は広まるのですが、これはネガティブな経験をするきっかけにもなったのです。
「今すぐバレエをやめろ。自分の国に帰れ。そんな格好じゃ踊れない」
このような批判・中傷を彼女はたくさん受けました。しかし、普通なら諦めたくなる状況でも、彼女は立ち上がりました。今では心無いコメントさえも原動力にしているようです。
▼▼▼▼Stephanieさんのダンス動画を見る▼▼▼▼
自身の経験を生かしてできること
Stephanieさんは自身の経験を生かして、最終的には様々な宗教、人種、背景を持つ子どもや10代の若者の夢に応えられるパフォーマンス・アートの学校を開きたいと思っているようです。
「この学校には、特定の宗教に向けた特別なプログラムがあって、隔離されたコミュニティから来た若者グループをサポートします」と、Stephanieさんは自身のキャンペーンを説明し、「将来世代のために素晴らしいパフォーマンス・アートや、独創性によって自らを表現し、他の人を癒せる機会を提供できればと思っています」と語った。
Stephanieさんは、「社会から切り離された若者、いろいろな宗教や人種の若者が自分を高めるきっかけがない」ことがきっかけでこのキャンペーンを始めました。もし夢が叶って、世界で初めてのムスリムのバレリーナになったら、「自分自身を信じ、夢を追い求めるたくさんの人に、インスピレーションを与えたい」とのこと。
まとめ
「カジュアルな格好をする権利が認められているのなら、ドレスアップする権利もあるはずです。私のヒジャブは創造主への敬愛の意を表していて、身体は覆われていますが私の精神、心、才能までは隠せません」と語るStephanieさん。差別や偏見無しの世界になったらいいですね。