秋篠宮家の長女、眞子さま（28才）の「結婚の延期」が2018年2月6日に文書で発表されてから、丸2年が経っちました。当時、お気持ちを記した文書には、こう記されていました。
《私たちの結婚とそれに関わる諸行事を、（中略）再来年に延期し、充分な時間をとって必要な準備を行うのが適切であるとの判断に至りました》
その「再来年」が、ついにやってきました。ある皇室関係者は、「この2年間は、皇室という環境がいかに閉じられた世界であるかを改めて痛感した」と語ります。
「世間では、小室圭さん（28才）とのご結婚によって眞子さまが幸せになられるのか、心配する声があふれてきました。しかし、結果的には、そうした声は眞子さまのお耳には一切、届いていらっしゃらない。もしお聞きになられていても、まったく意に介されてはいないように、周囲にはお見受けされるようです。
眞子さまは、留学中の小室さんと熱心にご連絡を取られ、心が離れるどころか、ますます“約束の2年後”を待ち遠しく思われてきたようです。いよいよ今年に入り、3年前に行われた婚約内定会見で明かされたような『温かく笑顔あふれる家庭』が目の前に迫ってきていると、喜ばれていらっしゃるそうです。」point 338 | 1
結婚についての発表がいつあるのか──それが今、皇室メディアの間で関心事になっています。
《昨年（2018年）の2月に今の気持ちというのを発表しているわけですので、何らかのことは発表する必要があると私は思っております》
秋篠宮さま（54才）は昨年11月の誕生日会見で、そう語られました。秋篠宮家の当主がそうおっしゃっているのですから、世間では近々、「何らかの発表」がされると受け止められています。
「順当にいけば、5月のゴールデンウイーク前の発表になるのではないでしょうか。2月23日には天皇陛下が60才の誕生日を迎えられます。令和になって初めての天皇誕生日という大変おめでたい雰囲気の中で、水を差すような発表はしづらいことが、理由の1つ。もう1つは、4月中旬に、秋篠宮家にとっての晴れ舞台となる『立皇嗣の礼』がありますから、影響が出ないように、それが終了してからの発表になるとみられます。」と、皇室記者は語ります。point 461 | 1
一方で、紀子さま（53才）にも心境の変化が生じているといいます。しかし、眞子さまのお気持ちを見守られてきた紀子さまにとって、この2年間というのは、誤算の連続といえるものでした。
小室家の金銭トラブル、父親と祖父母の相次いでの自殺、祖母の新興宗教信仰…それらの事実を、秋篠宮ご夫妻はすべて週刊誌で初めて知ることになりました。
「最初は小室さんを手放しで受け入れていたご夫妻でしたが、『さすがに誠実とはいえない』と悩まれるようになりました。次々に小室家の内情が報じられると、『ほかにもまだ出てくるのですか』と心配そうに周囲に尋ねられることもあったようです。」と、皇室ジャーナリストは語ります。
そんな渦中で、小室さんが突然、「ハワイに留学してアメリカの弁護士資格を取る」と言い出し、事態が急変します。point 257 | 1
「納采の儀や結婚式の日取りもすでに決まっているのに、どうするつもりなのかと、ご夫妻も呆然とされたようです。この時からすでに、小室さんが何を考えているのかまったくわからないと頭を抱えられておられたようです。」と、皇室ジャーナリストは続けます。
それから時を置かずに、2018年2月、結婚行事の延期が発表され、同年8月に小室さんはハワイではなく米ニューヨークへと留学に旅立って行きました。point 244 | 1
「普通に考えてもみてください。2年後に結婚を延期すると言っているのに、3年以上かかるスケジュールで留学に出たわけです。ご夫妻にしてみれば、“どうしても結婚したいというわけではないのだな。ほどなくして小室家側から辞退を申し出るだろう”とお考えになるのが自然でしょう。
それと同時に、何年も離れて暮らし、自由に会える環境でなくなれば、自ずと眞子さまのお気持ちも整理されるのではないかと考えられていたようです。」と、先ほどの皇室ジャーナリストは語ります。point 223 | 1
しかし、それは大きな誤算でした。ふたりの物理的な距離が離れるほど、結婚への意思は固くなっていったようです。実際、小室さんは代理人弁護士を通じ、何度となく「結婚の意思は変わりません」と世間に伝えてきました。
「小室さんは全米有数のセレブ大学に入学し、3年間で2000万円以上とされる学費を免除され、弁護士資格がないと受講できないはずのカリキュラムで特別に学び、教授のマンツーマン授業も受けてきました。」
一方の眞子さまは、非常に純粋に小室さんを信じておられるといいます。
「秋篠宮ご夫妻が何よりショックを受けられたのは、2019年1月、小室さんが“金銭問題は解決済み”という内容の文書を公表した時、眞子さまが小室家側に立たれたことでした。」と、宮内庁関係者は語ります。
もちろん、その小室文書の釈明は秋篠宮さまを納得させるものとはほど遠く、秋篠宮さまは「納采の儀は行えない」という姿勢を、現在のところ崩されてはいません。point 459 | 1