元プロ野球選手の清原和博氏が2月6日、知人の社長らと共に那覇署から感謝状を送られ称賛の声が集まっています。清原氏は昨年2月23日、キャンプ取材で訪れた那覇市内の国道でバイクと乗用車が絡む事故現場に遭遇し、足を怪我した男性を歩道まで運ぶなどの救助活動に協力していました。当時は「当然のことをしただけ」と固辞していたが、1年越しの贈呈式が実現し、清原氏は「まさか自分が警察から表彰されるとは」と笑顔を見せました。
実はこの事故現場に清原氏とともに遭遇し、今回、感謝状を受けとった「友人」のひとりは清原氏に負けず劣らずの大物でした。名古屋で自動車販売業を営む三和サービス代表取締役社長の水野守道氏で、同社の2020年の売上高は135億円超を誇リます。
水野氏は「去年2月、清原和博さんと僕とで沖縄でゴルフをした後、中日ドラゴンズの片岡篤史・二軍監督の沖縄キャンプ地に激励に行く途中で事故に遭遇しました。信号待ちしていた時に、目の前の車が何かを避けて前に進んだので、見てみるとビッグスクーターに乗った50代くらいの男性が倒れていました。さらに男性と接触したらしい若い女性が、車に乗ったまま呆然としている様子でした」と当時を振り返ります。
その時は大雨で視界も悪く、風も強い状況で、ほかの車のようにそのまま通過することもできたが、水野社長は「この悪天候のなかでは二次被害が起こるかもしれない」と咄嗟に思ったそうです。 「僕が『これは危ないよ!』と言うと、清原さんも『行くしかないだろ!』『助けに行くぞ』と言って外に飛び出しました。男性が痛がっていたので、まずはバイクの下敷きになっている男性を清原さんと一緒に引き上げて、バイクを道路の端に寄せました。車に乗った女性は呆然としたままだったので、僕は『運転して端に寄せるから、一瞬降りて』と言って女性の車を路肩に寄せました。清原さんは男性を背負う形で運び、女性の車のハッチバックを開けて座らせました。まずはなんとか痛がる男性を雨宿りさせようと考えたのですが、それは我ながら素早く対応できたと思ったと言います。
この時、救助をしながら水野社長の頭のなかには別の危惧があったと言います。道ゆく人のなかには、スマホで写真を撮っている人がいます。彼らがこの状況を見て、「清原が事故を起こした」と根も葉もないことを書き込むのではないか、という心配でした。 それこそSNSの全盛時代ですから、事実を間違って捉えられて拡散される恐れもあっが、そんなことは少しも気にせず救助にあたった清原さんの勇気は、友人として讃えたいと言いました。
その後まもなく現場に到着した救急車やパトカーに引き継いだため、救助にあたった時間は10分ほどだったそうです。翌日、沖縄県警から水野社長の元に「感謝状を送りたい」と連絡があったが、表彰は断わったそうです。それから1年後、再び沖縄キャンプに訪れると、その情報をどこからからか聞きつけた県警から再び、表彰の話を受けたそうです。「電話があって『1年前の件で感謝状を送りたい』と言われました。光栄なことでもあったので感謝状はありがたくいただくことにしまして、一方で交通安全への取り組みを進めていただきたいという思いを込めて、交通安全協会に愛知県の会社代表として30万円の寄付までしたそうです。
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