世界ランキング１位を約３年保持し、日本男子バドミントン界初の金メダルを期待された桃田賢斗が五輪では世界ランク３８位の選手にストレート負けでまさかの予選敗退となり話題になりました。
バトミントン関係者はコロナ禍と重圧に苦しんできた桃田には特別な女性がいるといいます。それは女子ダブルス日本代表の福島由紀選手で、かつて桃田選手との交際が噂された相手です。２０１８年の日本代表の合宿時、ドーピング検査官が抜き打ち検査のために福島の部屋を訪れたところ、彼女が自室にいなかったため大騒ぎになり、万一のテロなどに備えて設置されていた防犯カメラの映像から、桃田の部屋で過ごしていたことが判明したこともありました。
しかし、当時は交際を否定していたものの実際には付き合っていたと関係者は語ります。また半ば強制的に別れさせられ例の報道が出た後は連絡は取ってなかったそうです。だが、２０２０年１月、桃田がマレーシアで交通事故にあい、顔などを大けがを負い、心配した福島は「大丈夫？」とメッセージを送ったそうです。
関係者は「その後２人は元のように連絡を取り合うようになり、周囲は復縁を噂しています。東京五輪で“W金メダル”を取って堂々と“交際宣言する”なんて予想する人もいるぐらい」と語っていました。