EXILEの初期メンバーは所謂第一章EXILEの6人とされています。実際、「EXILE」として活動しはじめる際の初期メンバーはこの6人で間違いはありませんが、本当のオリジナルメンバーと呼べるのは、リーダーのHIROを除くと3人になります。
最初期メンバーは全員引退！第一章EXILEで残っているのはATSUSHIだけ
写真：matome.naver.jp
EXILEで現在、最初期から活動を続けているメンバーはATSUSHIさんだけになっています。そのATSUSHIさんも、現在はソロ活動重視で海外留学中。中でも結成前のオリジナルメンバーの引退は注目すべき点です。当初、EXILEの前身となる「JSoulBrothers」の結成メンバーはリーダーHIROを加えた4人でした。そしてその3人がMATSU、USA、MAKIDAIです。元々この3人はお互いの存在を知っていたそうで、MATSUさんは、MAKIDAIの友達と関係があり、そこからお互いを紹介するという形で交友が広がっていきました。そしてUSAさんを加えた3人は、高校卒業後にニューヨークでダンスの武者修行を行う事に、3人が共にダンスで食べていくという目標の元、3人はダンスユニット「BABYNAIL」を結成します。実質JSoulBrothersの前身とも言えるユニットです。それからHIROさんに誘われ、JSoulBrothersを結成しますが、現在でも知られているようにこの3人は特に仲の良い関係を築いていました。
初期メンバーとそれ以降の格差
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1から生まれたグループであるEXILE、現在は第4章まで進んでいるグループですが、現在のメンバーと初期メンバーには明確な差があるということが判明しています。勿論、先駆者だからこそという特別扱いはわからなくはありませんが、露骨に新人と先輩の差を作り出す事は、衰退の原因となってしまいます。その差というのが、移動車の存在。初期メンバーは1人1台の専用車で、第2章初期メンバーのAKIRAとTAKAHIROを含めたメンバーはそれぞれ専用車両で移動し、それ以降のメンバーはバスでまとめて移動することになっています。この露骨な「特別扱い」が、組織内での格差を生み出す行為だという批判も存在しています。対して、二代目JSoulBrothersのメンバーは、専用車両の移動よりもバスでの移動を重視するような活動を行っています。1台のマイクロバスに乗り込み、全国48箇所で公園を行うバスツアーを行うなど、むしろバスで移動するからこそ集団行動の規範が生まれるという考えです。そのため、三代目JSoulBrothersが誕生した後も、専用車両が与えられるということは無くなるのかもしれません。
最初期を支えたメンバーが抜けていくEXILEの今
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音楽性の違いとして引退したSHUNさん。社長業に専念すると言ってパフォーマーを引退したHIROさん。そして続けざまにオリジナルメンバーの3人も引退することになりました。現在はATSUSHIさん1人を頂点にしたピラミッド型の力関係。そしてそのATSUSHIさんも2018年までは海外留学中。ソロ活動重視でEXILEのライブにも参加しないという状態。完全な世代交代が進む中、新・EXILEは再び花を咲かせることができるのでしょうか？
引退後の活動
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最後にメンバーの引退後の活動について触れましょう。SHUNさんは引退後はロック歌手として活動、本来やりたかったロックの道を突き進み、2016年にはATSUSHIさんとコンビを再結成していたりもします。引退後も初期メンバーとは仲が良いと言います。MAKIDAIさんはなんとDJとして活動中。MATSUさんは俳優として松本利夫名義で活動していくとのこと。USAさんは未だダンス一筋！「踊っていないと死ぬ」と豪語するUSAさんは、ダンスで世界を巡るプロジェクト「DANCEEARTH」を立ち上げています。それぞれがそれぞれの道を行く、今後の活躍にも注目です。
まとめ
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オリジナルメンバーは全員卒業し、ATSUSHIさんは実質ソロデビュー。新世代となったEXILEの活躍を楽しみにしつつ、卒業したメンバーの今後にも注視していきたいところですね。2016年にはATSUSHIさんとSHUNさんがコンビを再結成したこともあるので、いつの日か記念に初期メンバーが集まる事も、夢として考えておくのも良いかもしれません。