今月２５日、東京の代表的な繁華街である銀座の中央通りには車両の進入が全面的に遮断される「歩行者天国」制度が実施されました。
週末と休日の午後は、この歩行者天国によって、外国人観光客や 日本の買い物客が 車両に邪魔されずに銀座の街をのびのびと楽しむことができるのが特徴といえます。
韓国人観光客一行が交わす会話が…
韓日関係の悪化と これによる日本製品不買運動「ボイコットジャパン」の影響で、しばらく 銀座通りでは 韓国語を耳にすることが難しかったといえます。だが、韓国のソルナル（旧暦１月１日）であり 土曜日だった今回のソル（旧正月）連休に入り、やや雰囲気が変わったようです。
去る２５日 午後２時３０分ごろ、デパート「松屋銀座」の周辺 ５０～１００メートル程度の短い距離を歩く間、家族 あるいは友人単位の韓国人観光客一行が交わす会話が５回ほども聞こえてきたとか。
「そっちじゃなくてこっちに行かなきゃ～」「そろそろおいしいスイーツでも食べに行こうか」「それぞれ自分の時間を過ごして後で落ち合おう。連絡して」。
韓国旧正月 旅行先 日本１位？
政府の統計によると、昨年１２月までの時点で、日本を訪問する韓国人観光客の数に大きな変化はなかったようです。２０１８年同月と比較した韓国人観光客の減少幅は１２月も６３．６％で、１０月６５．５％、１１月６５．１％とほぼ同じでした。だが、１月に入り、特にソル連休を契機に 雰囲気が少し変わったと分析しているようです。
去る ２４日、民間放送 「テレビ東京」のニュース番組「ワールドビジネスサテライト（ＷＢＳ）は 「韓国 旧正月 旅行先 日本１位 なぜ？」というニュースを放送しました。
韓国の空港から日本に向かう観光客は、同放送のインタビューに「以前は韓日関係がとても悪かったが、最近では少しずつ回復しているのを感じる。今後、もっと良くなってほしい」などと答えました。
同放送は 旅行予約サイト「Ａｇｏｄａ（アゴダ）」の調査結果を引用し、韓国人に人気の旧正月連休の旅行先は 国別で日本が１位だとし、都市別でも福岡（２位）と東京（７位）、大阪（９位）が１０位圏にランクインしていることを伝えました。
個人自由旅行の場合、日本への観光が復活？
放送は韓国メディアの報道を引用しながら 「一時、日本路線の乗客搭乗率は５０％まで減少したが、最近、ある格安空港会社（ＬＣＣ）の予約率は８０％まで回復してきた」などとして期待を示しました。
同放送によると、韓日間の運行便を大幅に減便していたイースター航空の場合、先月から仁川（インチョン）～札幌・沖縄・宮崎路線を再開したという。また「大韓航空やエアプサンなども一部の路線を復活させている」と伝えました。
放送は 「武漢肺炎の直撃を受けた中国、デモが長引いている香港に代わる韓国人の短期滞在旅行先は 日本しかなさそうだ」「人の顔色を伺わなければならない団体旅行は依然として難しいものの、個人自由旅行の場合、日本への観光が復活する 可能性が高い」という 韓国観光専門家の発言も紹介しました。
日本への観光の復活はすでに始まっていると言えそうですね…