大人から子供までファンが多いクレヨンしんちゃんですが、重要な登場キャラであるしんちゃんのパパ、野原ひろし役の声優さんがいつの間にか交代していたことにお気づきでしょうか。声優の交代そのものはよくあることなのですが、野原ひろしほどの大物キャラになると声優の交代もニュースになります。2016年の8月には、声優を務めていた藤原啓治さんが病気療養のために休業に入ることが所属事務所から発表されました。藤原さんはひろし以外にも数多くのキャラクターの声を担当していた売れっ子だったので、アニメ業界やファンの間では大きな衝撃が走りました。しかも、発表には病気療養ということしか記載されておらず、詳しい病名などは分からなかったため深刻な状態なのではないかとのウワサもまことしやかに流れました。
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結局最近になっても何の病気で休養していたのかは公表されていないため憶測の域を出ませんが、とあるラジオで共演者がポロっと言った内容によると、休業が発表される直前に藤原さんが仕事場で急に倒れたことがあるそうです。このことから考えると、脳梗塞や心疾患などの可能性も考えられますが、そうなると後遺症が残るケースも多いので早期の復帰は難しいでしょう。
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また、これだけ病名が公表されないということはかなりデリケートな病気なのではないかということが予想され、ステージの進んだ癌なのではという意見も多いです。藤原さんは既に50歳以上になっており、確かに癌を発症する人が増える年代でもあります。もちろん癌は年齢に関わらず発症するものですし、事務所から発表されているわけでもないので、癌だと確定することはできません。あくまでも想像するしかないのですが、いずれにしても長期間の休養が必要になるということは、症状がかなり深刻な病気と考えられるでしょう。
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ただ、2017年の2月になると所属事務所のSNSを通じて、藤原さんの元気な様子が発信されています。それまで一切音沙汰がなかったため、既に亡くなっているのではといった憶測まで飛び交っていましたが、一安心といったところです。その後は再び音沙汰の無い状態が続きましたが、最近になってようやく藤原さんが仕事復帰に向けて少しずつ調整を始めていることが所属事務所より公表されました。もちろん完全に病気が治ったというわけではないので、体調を見ながら無理のない範囲で進めていくことになります。待ち望んでいた念願の仕事復帰にファンは大喜びしましたが、いつ野原ひろしの声優に復帰するかは決まっていません。
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クレヨンしんちゃんは毎週放送されているアニメなので、必然的に仕事の量や拘束時間がかなり多くなります。復帰するとなればそう簡単に再び休養には入れないので、ある程度は継続してひろしを演じられるようになるまでは復帰しないとも考えられます。病気の種類や回復具合などにもよりますが、復帰したばかりの頃は体力も十分ではないので、毎週の収録に耐えられるほど回復してからということになるでしょう。
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既に2017年の8月に公開された映画では吹替声優として仕事復帰を果たしているので、これから様子を見ながら仕事を増やしていくと考えられます。そう遠くない時期に懐かしい野原ひろしの声に再会できると期待しつつ、ファンとしては藤原さんが無理をしないことを祈るばかりです。いくらファンが待っているとは言っても、無理をしてしまえば再び体調が悪化してしまうので、決して無理はせずにのんびり仕事を再開してもらえたら良いですね。現在ひろしの代役を務められている声優さんを楽しめるのもあと少しかもしれないので、じっくりと味のあるひろしの声を覚えておくようにしましょう。